La parentification est un processus par lequel un enfant devient parent de ses propres parents. "Jusqu'à un certain niveau c'est un processus normal" qui peut favoriser l'apprentissage de la responsabilité.
La parentification peut peser lourdement sur un enfant lorsque les exigences imposées dépassent son degré de développement.
C'est par la reconnaissance de ses efforts que l'on peut évaluer la nocivité de la parentification et déterminer le coté destructif ou constructif du processus.
En assurant des actes de loyauté constructifs ou destructifs envers sa famille, l'enfant la protège. Ainsi entamer une thérapie ou guérir pourrait lui signifier qu'il est déloyal à sa famille